El Paul Murray, un antropòleg especialitzat en evolució i primats, viu el seu declivi personal en un petit paradís africà per a naturalistes. Després de quinze anys, ha superat un passat en què l'ha perseguit la violència i fins i tot li sembla haver retrobat l'amor, o alguna cosa que s'hi assembla. Dia a dia, però, les seves notes de camp sobre un ximpanzé que ha estat destronat recentment com a mascle alfa, reflecteixen sense voler-ho el seu moment vital, en el qual no veu, o no s'atreveix a veure, les noves circumstàncies que l'ofeguen a poc a poc. Una amenaça latent que pot provocar la destrucció de tot allò que ha intentat protegir: el bosc, els ximpanzés i el futur dels habitants d'un paradís on la irracionalitat subjacent als humans amenaça de convertir-se en la nova normalitat.
