L'agost del 2005, molt abans dels crims que van commocionar la vall de Baztan, una jove Amaia Salazar de vint-i-cinc anys, subinspectora de la Policia Foral, participa en un curs d'intercanvi per a policies de l'Europol a l'Acadèmia de l'FBI, als Estats Units, que imparteix Aloisius Dupree, cap de la unitat d'investigació. Una de les proves consisteix a estudiar un cas real d'un assassí en sèrie a qui anomenen «el compositor», que sempre actua mentre es produeixen grans desastres naturals atacant famílies senceres i amb una posada en escena gairebé litúrgica. L'Amaia es convertirà inesperadament en part de l'equip de la investigació que els durà fins a Nova Orleans, just abans del pitjor huracà de la història d'aquesta ciutat, per mirar d'avançar-se a l'assassí... Però una trucada de la seva tia Engrasi des d'Elizondo despertarà en l'Amaia fantasmes de la seva infantesa, i farà que s'hagi d'enfrontar novament a la por i als records que la doten d'un coneixement extraordinari de la cara nord del cor.
