La llum de la lluna il·lumina cada nit les taques de sang resseca sobre l'asfalt del carreró que fa cantonada amb Vernon Street. William Kerrigan somniava una altra vida lluny de l'infern per a Catherine, la seva germana, i per a ell mateix. Ara, la Catherine ja no hi és i ell ha conegut la Loretta Channing, que amb el seu MG fa de turista pels baixos fons. S'enamoren perdudament, però la maledicció de Vernon Street s'estén sobre els amants…
«Una ambigua història onírica i fatalista de personatges perduts en un laberint. Tota una crònica d'un amor impossible personificat per Loretta als molls de Filadèlfia, a Vernon Street, on no hi ha espai per a l'esperança, ni redempció per a l'estibador William Kerrigan ni justícia per a la seva germana Catherine. Un carreró de somnis perduts en què cada nit la lluna reflecteix una taca de sang resseca sobre l'asfalt, que recorda als seus habitants la impossibilitat de sortir-se'n i on l'únic consol és al cul d'una ampolla».
