DESDE 1947 ?fecha de publicación de sus dos primeros libros? el nombre de José Hierro ocupa un lugar destacado entre los máximos creadores de poesía, surgidos en nuestro país después de la guerra civil. Se le apreció ya en los altos de auge de la llamada «poesía social», viendo ?entonces, acaso? lo que su poesía, o parte de ella, podía representar como testimonio de un tiempo histórico. Hoy, especialmente los jóvenes poetas y críticos, ven otras cosas; por ello, algunos le han llamado «poeta-puente»: puente, entre los poetas del 27 y la poesía actual; y en su Libro de las alucinaciones hay quienes vislumbran una anticipación de la línea que habría de imponerse algunos años más tarde. En 1990 le fue concedido el Premio Nacional de las Letras Españolas, en 1985 el Premio Reina Sofía de Poesía Hispanoamericana, y el Premio Cervantes en 1998.
